Slaapgeluiden

Wat doet zo'n geluid wel en niet?

Eerlijk is eerlijk: een geluid laat je niet dieper slapen. Wat het wel doet, is andere geluiden maskeren. Niet het lawaai zelf maakt je wakker, maar een plotselinge sprong boven de achtergrond, en een gelijkmatig geluid maakt die sprong kleiner. In onderzoek vielen mensen in een rumoerige omgeving met een zacht breedbandgeluid 38 procent sneller in slaap, en in een lawaaiige buurt in New York werd er beter doorgeslapen. Slaap je in een stille kamer, dan heb je er waarschijnlijk weinig aan, behalve dat veel mensen het prettig vinden.

De systematische reviews zijn voorzichtig: het bewijs dat continu geluid de slaap verbetert is zwak, en bruine ruis, de favoriet van veel mensen, is nooit op slaap onderzocht. Rustige muziek heeft meer bewijs dan welke ruis ook, uit een Cochrane-review met ruim duizend deelnemers. Daarom staat hier geen belofte, wel een hulpmiddel.

Hoe hard mag het?

Zo zacht dat je er overheen kunt praten, onder de 50 decibel. Harder helpt niet beter en is op den duur niet goed voor je gehoor. Dat geldt dubbel voor baby's: van veertien geluidsapparaten voor baby's zaten op de hoogste stand alle boven die grens. Deze pagina is voor volwassenen; voor een baby is het advies van kinderartsen zo zacht mogelijk, zo ver mogelijk weg en zo kort mogelijk.

Hele nacht of timer?

Onderzoek dat de twee vergelijkt is er niet. De auteur van de grootste review adviseert een timer die kort na het inslapen stopt, met het laagste volume dat werkt. Slaap je naast een snurkende partner of aan een drukke weg, kies dan de hele nacht. In beide gevallen fadet het geluid hier langzaam uit, want van een abrupte stilte kun je wakker worden.